과민성 장 증후군 — 자가체크와 치료 | 대항길외과

과민성 장 증후군이란

과민성 장 증후군이란 대장암, 궤양성 대장염 등 특별한 질환이 없이 만성적으로 대장 기능에 이상 징후가 보이는 질환을 말합니다.

역학

• 과민성 장 증후군은 임상에서 흔히 볼 수 있는 질환입니다(구미에서는 소화기과 진료의 20~60%를 차지)
• 잠재 환자는 많지만 실제로 진료를 받는 사람은 적습니다

이 병의 가장 큰 문제는 병 자체보다 참고 지내는 시간입니다. 죽는 병은 아니지만 삶의 질을 크게 떨어뜨리고, 반대로 대장암 같은 다른 병을 과민성 장 증후군으로 자가진단하고 넘기는 위험도 있습니다.

유형

• 변비형 — 대개 복통이 동반
• 설사형
• 변비·설사 교체형
• 점액형
• 가스형

증상

계속해서 설사가 이어지는 유형이 있는가 하면 변비가 계속되는 유형도 있고, 설사와 변비가 교대로 반복되는 형도 있습니다. 그리고 대개는 복통이 함께 동반됩니다.

복통

아랫배가 전체적으로 아프다는 사람도 있지만 보통은 좌하복부가 집중적으로 아픈 경우가 많으며, 우하복부 통증도 흔합니다.

식사 직후나 용변을 보기 전에 특히 많이 아프며, 배변을 하고 나면 씻은 듯이 가라앉습니다.

설사

설사가 계속 반복되어 이대로 가면 죽을 것 같은 심정이 들지만, 체중은 줄어들지 않는 것이 이 질환의 특징입니다.

그 밖의 증상

• 권태감, 불면증, 어깨 결림
• 기타 정서장애(등교 거부, 공황장애) 등의 합병증 동반
• 토끼 똥 같은 변, 점액 배출
• 잔변감, 가스로 인한 복부 팽만, 방귀와 잦은 트림

증상의 세 갈래

배변을 하면 복통이 줄어든다는 점이 이 병의 중요한 단서입니다. 염증이나 종양에 의한 복통은 배변으로 가라앉지 않습니다.

자가 체크 — 14개 항목

이하의 14개 항목 중 6개 이상 ‘예’인 경우 과민성 장 증후군이 의심됩니다.

이 체크리스트는 진료를 대신하지 않습니다. 6개 이상이라면 진단이 확정된 것이 아니라 진료받을 이유가 생긴 것입니다. 특히 혈변, 체중 감소, 밤에 깨는 통증, 50세 이후 처음 생긴 증상이라면 반드시 검사를 받으셔야 합니다.

진단

일단 설사와 변비, 복통 증세에 대하여 진찰합니다. 그리고 다른 대장질환이 없다는 것을 확인해야 합니다. 그래서 다음과 같은 검사를 하게 됩니다.

• 혈액검사
• 잠혈반응검사
• S상결장경검사
• 대장내시경
• 대장조영술
• 유당 내성 검사

과민성 장 증후군은 ‘무엇이 있어서’가 아니라 ‘무엇이 없어서’ 내리는 진단입니다. 검사가 많은 이유가 여기 있습니다. 검사에서 아무것도 안 나왔다는 말은 헛수고가 아니라 진단의 핵심 근거입니다.

치료

1. 식사요법

고섬유식을 하는 것만으로도 큰 효과가 있습니다. 야채는 날로 먹어도 좋지만 국이나 찌개 등 삶아 먹는 것이 많은 양을 먹을 수 있어서 유리합니다.

장내 가스가 많이 차는 요인을 삼갑니다 — 탄산음료, 흡연, 껌, 빠른 식사, 고지방 식사, 우유.

2. 생활요법

규칙적인 생활, 규칙적인 배변습관(특히 아침식사 후), 규칙적인 수면을 하도록 합니다.

3. 운동요법

산보, 체조 등의 적당한 운동과 복식호흡을 합니다.

4. 심리적인 안정

정신적인 스트레스를 해소시키거나 전신의 긴장을 완전히 해소시켜 심리적인 안정을 취합니다.

5. 약물요법

복통이 있으면 장관운동을 억제하는 평활근 이완제를 씁니다. 설사를 하면 로페라미드 등 지사제를 사용하고, 세로토닌계 항우울제 등도 도움이 되는 경우가 있습니다.

약제의 종류와 특징

항불안제나 항우울제가 처방되었다고 해서 ‘마음의 병’으로 치부된 것이 아닙니다. 장과 뇌는 자율신경으로 연결되어 있어, 이 약들이 실제로 장의 과민한 움직임을 가라앉힙니다.

부산에서 진료받으려면

과민성 장 증후군 진단의 첫걸음은 다른 대장질환을 배제하는 것입니다. 대항길외과는 대장내시경을 포함한 검사로 이를 확인한 뒤 치료를 시작합니다.