부산 변비 — 유형별 원인과 검사, 올바른 치료 | 대항길외과

변비란 무엇인가 — 오해부터 풀기

변비란 일주일에 배변 횟수가 3번 미만이거나, 대변이 딱딱하게 굳어 배변 시에 무리한 힘이 필요하거나, 항문 직장의 폐쇄감이 있는 경우를 말하며 기질적 원인이 없는 기능성 변비가 대부분입니다.

변비는 흔히 배변을 자주 하지 못하는 것으로 인식되어 있지만, 의학적으로는 배변 중에 지나치게 힘이 들어가거나, 대변이 정도 이상으로 딱딱하거나, 양이 적거나, 잔변감 또는 막힌 듯한 느낌이 드는 경우까지도 포함합니다.

그러나 이런 변비 현상이 있다고 해도 선행질환이 따로 있는 경우가 아니라면 심각하게 고민할 필요는 없습니다.

배변 간격이 길어질수록 장에서 수분이 흡수되어 대변이 딱딱해지기 때문에 배변에 힘이 드는 문제는 있을 수 있습니다. 그러나 배변을 자주 하지 못한다는 것 자체만으로 몸에 심각한 지장이 생기는 것은 아닙니다.

숙변·독소·피부 — 근거가 없는 이야기

흔히들 대변은 몸에 필요 없는 찌꺼기이고, 그것이 오래 몸속에 남아 있게 되면 숙변이라 하여 세균이 번식하고 독소가 발생하여 각종 질병의 원인이 된다고도 합니다. 그러나 현재까지 이런 과정과 관련된 어떤 독소도 입증된 바가 없습니다.

또 특히 젊은 여성들은 피부 문제를 변비 탓으로 돌리는 경우가 왕왕 있는데 이것도 근거가 없는 생각입니다. 다만 변비 때문에 지나치게 스트레스를 받게 되면 이차적으로 스트레스성 피부문제가 생길 수는 있겠습니다.

그래도 방치하면 안 되는 이유

변비 자체를 심각하게 생각할 필요는 없지만, 수반되는 부작용이 있으므로 치료가 필요할 수 있습니다.

• 속이 더부룩하고 아랫배가 묵직해지며 트림이 자주 나거나 구역질이 나서 일상생활에 지장
• 배변 중에 힘이 많이 들어가면서 치핵이 유발될 수 있음
• 심한 경우 굳어진 변이 장을 막아 장폐색을 일으키거나, 직장에서 범람형의 변실금을 일으킬 수도 있음
• 지속되는 변비는 여러 항문질환을 일으킬 수 있음

무엇보다도 선행질환에 의해서, 특히 결장 혹은 직장암의 한 증상으로 변비가 나타나는 경우도 있으므로 이 부분에 대해서도 관심을 가져야 합니다.

변비의 원인과 유형

이차성 변비와 원발성 변비

대사성 질환이나 결장 혹은 직장에 생기는 암, 염증성 장질환 같은 기질적 선행질환 혹은 특정 약물의 부작용으로 생기는 변비를 이차성 변비라고 하며, 이런 배경 없이 기능적으로 생기는 변비를 원발성 변비라고 합니다. 주로 관심의 대상이 되는 것은 원발성 변비입니다.

습관성 변비 — 가장 흔하고 치료가 쉽다

원발성 변비는 잘못된 식이나 잘못된 배변 습관이 원인이 되는 경우가 가장 많습니다. 이런 변비를 습관성 변비라고 하며 단순변비로서 상대적으로 치료가 쉽습니다.

• 동물성 지방이나 아이스크림 같은 정제된 당류가 많은 음식을 많이 먹고, 식물성 섬유소 섭취가 상대적으로 적은 경우
• 변의가 있는데도 이를 습관적으로 무시하면 배변반사가 무뎌져서 변비로 발전 — 아침에 바삐 출근해야 하는 직장인이나 공중화장실 이용을 꺼리는 사람
• 운동부족, 지나치게 몸에 밀착되는 옷 — 장운동이 저해됨
• 심한 다이어트

만성 변비 — 결장형과 직장형

유형을 모르면 약을 제대로 고를 수 없습니다. 결장형과 직장형은 치료 방법이 다릅니다.

원인을 찾는 검사

먼저 대사성 질환에 대한 혈액검사와 결장암 등 기질적 질환에 대한 대장 내시경이나 대장조영 검사를 시행해서 문제가 없다는 것이 확인되면, 다음 단계로 기능검사를 하게 됩니다.

항문내압 검사

항문 괄약근의 긴장도, 직장의 용적과 감각기능을 평가합니다. 항문을 통해 직장까지 가는 관을 삽입한 후 물을 흘려 넣거나 공기를 넣어서 직장·항문 내강의 압력과 용적을 측정합니다.

배변 조영술

주로 직장형 변비의 정확한 원인을 찾기 위해 배변 과정을 직접 분석합니다. 실제 대변과 비슷하게 만들어진 조영제를 직장에 주입한 후 검사용 변기에 앉아 실제처럼 배변하고, 투시 하에 동영상으로 촬영하여 직장과 항문관의 움직임을 정밀하게 평가합니다.

항문 근전도 검사

항문 괄약근의 운동기능을 평가합니다. 항문 안으로 스폰지 형태의 전극을 넣고 항문근육을 조이거나 배변할 때처럼 힘을 주게 하여, 근육의 움직임을 전기적 신호로 잡아내 평가합니다.

결장 통과시간 검사

대변이 결장을 통과하는 데 걸리는 시간을 측정합니다. 장에서 흡수되지 않는 동그란 고리가 든 캡슐을 대개 3일간 연속 복용하고, 고리가 모두 빠져나갈 때까지 일정 간격으로 복부 방사선 촬영을 합니다. 변비가 심하면 검사가 일주일 이상 걸릴 수도 있습니다.

검사 기간 동안 결장 기능에 영향을 주는 변비약, 관장제를 사용하면 정확한 결과를 기대할 수 없습니다.

올바른 치료 — 네 가지 원칙

우선 식사습관과 배변습관부터 바꿔야 합니다.

첫째, 매일 변을 봐야 한다는 고정관념을 버립니다

배변은 일주일에 3회 정도만 해도 정상입니다. 하루만 거르더라도 변비약을 찾으면 오히려 장운동에 무리를 주어 나중에 만성변비를 유발할 수 있습니다.

둘째, 규칙적인 배변 습관

매일 정해진 시간에 규칙적으로 화장실을 가고, 그 사이라도 변의가 생기면 참지 말고 바로 갑니다. 화장실에 있는 시간은 5분을 넘기지 말며, 지나치게 힘을 주는 것도 피해야 합니다. 스스로 생각하는 최대한 힘주기의 60% 정도만 힘을 주십시오. 과도한 힘주기는 변비를 악화시키고 치핵과 같은 동반질환을 일으키는 원인이 됩니다.

셋째, 적절한 음식과 충분한 수분

동물성 지방이 많은 음식은 피하고 과자류의 군것질도 금물입니다. 고섬유식은 가장 자연스럽고 저렴하게 효과를 볼 수 있습니다.

넷째, 적당한 운동

변비에 도움이 되는 운동이라면 아침에 산보하는 정도로 충분합니다. 과격한 운동은 변비치료와는 별개의 문제입니다.

약물 요법과 주의할 점

기본적인 방법으로 호전이 되지 않으면 약물치료를 하게 됩니다. 약물로는 우선 팽창성 변비약을 사용하며, 그 이상의 약물은 정확한 변비의 원인을 찾은 후에 사용하는 것이 안전합니다.

변비를 치료하는 데 있어 가장 조심해야 할 점은 무분별한 약물투여입니다. 변비치료제는 각각 작용기전이 다르고 적응이 되는 경우도 차이가 있으므로, 필요한 경우에 필요한 약을 선별적으로 투여하는 것이 무엇보다 중요합니다.

효과가 입증되지 않은 정체불명의 「무슨 차」나 「무슨 식품」을 장기간 복용하는 경우가 많은데, 변비에 좋다는 일부 식품제재들 중에는 가장 조심스럽게 투여해야 할 자극성 변비약 성분이 검출되는 경우가 많습니다. 자극성 변비약의 무분별한 과잉투여는 장신경이나 장근육에 손상을 주어 오히려 변비를 악화시킬 수 있습니다.

바이오피드백·수술·장 세척

바이오피드백 요법

환자가 항문에 감지장치를 두고, 이것과 연결된 컴퓨터 화면으로 자신의 항문근 수축과 이완 정도를 보면서 연습하는 방법입니다. 항문근 혹은 골반저근을 조절해서 배변 시에 힘들이지 않고 변을 내보낼 수 있도록 스스로 훈련하는 치료법입니다.

주로 출구 폐쇄형의 직장형 변비, 그중에서도 치골직장근 이완부전증에 적용됩니다. 아무런 부작용이 없어 부담 없이 시행해 볼 수 있지만, 치료 원리를 잘 이해하고 꾸준히 한 달 이상 훈련해야 효과를 기대할 수 있습니다.

수술 요법

심한 결장형이거나, 직장형으로 직장류와 같은 기능적인 구조 이상이 생기는 경우가 해당됩니다. 약물치료를 포함한 비수술적 방법으로 듣지 않는 변비라면 전문의사와 상담하여 적응이 되는 경우를 잘 가려 적절한 수술을 받는 것도 중요한 수단이 될 수 있습니다.

장 세척은 필요한가

장 세척은 관장을 기계적으로 반복 강제하여 결장을 씻어내는 것으로, 적어도 일시적으로는 결장을 깨끗하게 할 수 있어 변비 관련 증상들이 잠깐 개선되기도 합니다.

그러나 이런 개선효과는 독소가 감소하는 전신적인 효과 때문이 아니라, 누적된 분변에 의한 물리적인 자극이 감소하기 때문이라고 봐야 합니다. 특히 기계적인 장 세척은 잘못하면 장 점막에 무리를 줄 수도 있으며 장 천공과 같은 합병증을 만들 수도 있습니다.

부산에서 진료받으려면

대항길외과는 부산시 중구 구덕로 90 남포메디컬센터 8층, 부산 지하철 1호선 자갈치역 3번 출구에 있습니다. 항문직장내압검사장치, 배변조영술 X-RAY 장비, 바이오피드백 치료기를 갖추고 있어 변비의 유형을 검사로 가려낼 수 있습니다.