변실금 — 원인·진단·치료 | 대항길외과

변실금이란

변실금의 범위는 방귀를 배출하는 동안에 대변이 새는 것부터 배변 조절 능력의 완전한 상실까지 다양합니다.

얼마나 흔한가

변실금은 흔한 질환으로 여성과 노인에서 더 많이 나타납니다. 아직까지 정확한 유병률은 알 수 없지만, 보고에 따르면 성인 남녀에서 약 2%, 노인층에서는 15%까지 유병률이 올라가는 것으로 알려져 있습니다.

일반적인 원인

• 변비와 설사
• 근육이나 신경 손상
• 노화와 관련한 항문 괄약근의 약화
• 여성의 경우 출산 — 분만 도중 항문과 직장의 신경과 근육 손상

변실금은 부끄러워서 숨기는 사이에 삶의 반경이 좁아지는 병입니다. 흔하고, 원인이 밝혀지면 대부분 관리할 수 있습니다. 대장항문외과 의사와 상의하십시오.

증상

일반적으로 정상적인 성인에서 갑작스런 심한 설사를 제외하고는 배변을 조절할 수 없는 경우는 없습니다.

변실금은 어린아이처럼 가끔씩 속옷에 변을 지리는 경우에는 비교적 간단한 문제일 수 있지만, 배변 조절 능력이 완전히 상실된 사람에게는 매우 심각한 삶의 질 저하와 사회적 비용의 상당한 지출을 초래할 수도 있습니다.

변실금은 설사, 변비, 가스나 복부팽만, 복부통증 같은 다른 장 증상을 동반할 수 있습니다.

원인

변을 참는 데 필요한 세 가지

대장의 정상적인 기능 중에서 배변 조절에 아주 중요한 것이 있습니다.

1. 항문 괄약근이 수축하여 직장에서 변이 배출되는 것을 막는 것
2. 직장 감각으로 화장실에 가도록 경고해주는 것
3. 직장 순응으로 직장이 이완하여 화장실에 도착할 때까지 일정시간 동안 배변을 지연시키는 것

변을 참으려면 이러한 직장, 항문, 신경계의 정상적인 기능이 필요하고, 또한 배변 자극을 인식하고 적절히 반응할 수 있는 신체적·정신적 능력이 필요합니다. 이 요소 중 하나라도 이상이 있으면 변실금이 일어날 수 있습니다.

변실금을 초래하는 상태와 질환

소아의 변실금

변실금은 어떤 연령에서도 일어날 수 있습니다. 특히 소아에서는 배변 훈련을 새로이 시작했거나 변비가 있을 경우에 나타날 수 있으며, 이러한 경우를 유분증이라고 합니다. 정신 지체 등의 기존 질환에 의해서도 나타날 수 있습니다.

병원 진료가 필요한 경우

본인이나 아이들에게 변실금이 있다면 바로 대장항문외과 전문의사와 상의하십시오.

출산 후 변실금 증상에 대해서 의사와 상담하길 꺼려할 수 있으나, 분만 직후 손상된 항문 괄약근을 바로 교정해주면 장기간의 합병증을 예방할 수도 있습니다. 시기를 놓치지 마십시오.

진단

병력청취와 함께 신체검사가 필요합니다. 항문과 회음부를 보고 촉진하며, 직장수지검사를 시행합니다. 또한 다음 검사도 필요합니다.

변실금 치료가 갈리는 지점은 ‘근육이 찢어진 것이냐, 기능이 떨어진 것이냐’입니다. 찢어진 괄약근은 꿰매야 하고, 기능이 떨어진 것은 훈련으로 되살립니다. 그래서 초음파와 압력검사가 함께 필요합니다.

치료

변실금의 원인에 따라서 음식변화, 약물, 운동 또는 수술이 필요할 수 있습니다.

음식변화

무엇을 먹고 마시냐에 따라 변의 굳기가 달라집니다. 예를 들어 변비가 있다면 충분한 수분과 고섬유질 음식을 권할 수 있습니다.

약물치료

지사제, 설사제, 변연화제(변비약), 장운동이나 수분을 감소시키는 약물을 사용합니다.

장훈련

하루 중 특정 시간에 화장실에 가도록 하여 의식적으로 배변을 유도하거나, 생체되먹임(바이오피드백)이라고 불리는 운동요법을 할 수 있습니다.

변매복에 대한 치료

설사제나 관장으로 단단한 변 덩어리를 배출할 수 없다면 손가락으로 꺼낼 수 있습니다.

수술적 치료

1. 괄약근성형술
2. 직장탈출증, 직장류 또는 치핵 수술
3. 인공 장괄약근
4. 박근이식술
5. 천추신경자극술
6. 결장루 — 일반적으로 모든 치료가 실패한 후에 고려

수술 목록의 2번을 눈여겨보십시오. 직장탈출증·직장류·치핵을 치료하는 것만으로 변실금이 해결되는 경우가 있습니다. 변실금 자체를 겨냥한 수술보다 먼저 살펴야 할 것들입니다.

예방과 일상 관리

예방

원인에 따라서는 예방도 가능합니다. 변비를 줄이고 설사를 조절하는 것이 도움이 되며, 배변 동안 무리한 힘주기는 항문괄약근을 약하게 할 수 있으므로 가능한 피해야 합니다.

식습관

• 섭취하는 음식 목록을 작성하십시오
• 하루 식사를 세 번에 많은 양을 하는 것보다 소량씩 여러 번 하는 것이 좋습니다
• 섬유질과 수분을 충분히 섭취하십시오

항문 주위 피부 관리

• 배변 후 물로 씻고, 씻은 후에는 완전히 말려야 합니다
• 크림이나 파우더를 사용하여 항문주위 피부가 대변과 직접 접촉하는 것을 피하십시오
• 면 종류의 속옷을 착용하고 꽉 끼는 것은 피하십시오

외출할 때

• 외출 전에 화장실 이용하기
• 변실금이 예상된다면 패드나 일회용 속옷 착용하기
• 세척 용품과 갈아입을 속옷 챙기기
• 미리 화장실 위치 확인해 두기

변실금은 삶의 질 저하와 정신적 문제를 일으키고 항문 피부 자극도 유발할 수 있으므로, 피부 관리를 함께 해야 합니다.

부산에서 진료받으려면

대항길외과는 항문압측정, 항문직장초음파, 배변조영검사로 괄약근의 구조와 기능을 함께 평가한 뒤 치료 방향을 정합니다.